No hace falta ser escritor para que un libro leído en el momento preciso le cambie a uno el rumbo de su vocación. La de Kerry James Marshall lo había acompañado desde que era niño en un barrio de clase trabajadora negra de Los Ángeles, con esa vehemencia que parece propia de quienes se educan por su cuenta y eligen contra viento y marea un porvenir improbable. Kerry James Marshall quería ser pintor desde que estaba en la escuela primaria, y más aún desde el día en que un profesor lo llevó con su clase a visitar el taller de un pintor afroamericano. El deslumbramiento de Marshall en aquel taller sería comparable a la del niño con pocos medios y disposición de lector que se encuentra de pronto en una biblioteca pública.
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