Le preguntan a Gonzalo Pontón en una entrevista que si lee novelas y responde, más bien desdeñosamente: “Las novelas las dejo para la juventud”. Pontón es desde hace muchos años un editor formidable de libros de historia. Yo he sido uno de los beneficiarios de su trabajo, y sé que algunas de las más poderosas narraciones que existen las han escrito historiadores y autores de libros de memorias. Si hago mi balance particular del último año, muy pocas de las obras que me vienen inmediatamente a la cabeza son novelas. Y, al mismo tiempo, una parte de la hondura de experiencia humana que me gusta encontrar en las novelas me la han deparado algunos libros excepcionales de historia: la biografía de Thoreau de Laura Dassow Walls, la de Lenin de Victor Sebestyen y, sobre todo, uno de los libros más voluminosos y estimulantes que he leído en bastantes años: The House of Government, de Yuri Slezkine, un estudio de las vidas íntimas de tres generaciones de dirigentes, funcionarios, escritores, militantes soviéticos, organizado en torno a la historia de un solo edificio de Moscú, un complejo residencial para la élite del régimen que se inauguró en 1930.
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